Бокс представляет собой поединок двух спортсменов, где каждый стремится нанести противнику как можно большее количество ударов в определенную часть тела, при этом избегая ударов по своему телу. Проводится бой на ринге, который имеет квадратную форму и канатное ограждение. На руки боксеров надеты кожаные перчатки, а на голове с недавних пор надет защитный шлем.

Удары могут быть нанесены исключительно руками в боковые и передние части туловища и головы, ниже пояса бить запрещено. Толчки, захват, подножки, удары головой и локтями тоже запрещены. Разделение боя осуществляется на трехминутные раунды: у любителей может быть три раунда, а у профессионалов допускается проведение до пятнадцати раундов. Победителем признается боксер, набравший большее число очков, присуждаемых за успешные атаки, или победивший нокаутом. Чтобы шансы спортсменов были хоть как-то уравнены, их принято разделять на группы по спортивной квалификации, возрасту и весовым категориям.

Развился бокс из кулачного боя, появившегося в Англии. Городские жители и крестьяне привыкли разрешать свои споры только при помощи кулаков. В восемнадцатом веке учителями фехтования техника и тактика фехтования и бокса были объединены.